Istraživači sa Sveučilišta New South Wales u Australiji stvorili su interaktivnu igru ​PainWaive, koja služi kako bi naučila ljude kako modificirati njihove moždane valove. Mogla bi biti korištena kao potencijalni neinvazivni tretman za bol u živcima, pružajući alternative opioidima.

Talamus, središnje relejno središte u mozgu, igra ključnu ulogu u obradi i prijenosu gotovo svih senzornih informacija (uključujući signale boli, ali isključujući miris) u druga područja mozga, posebno u moždanu koru, radi daljnje interpretacije.

Moždani valovi ljudi s neuropatskom boli pokazuju izrazit obrazac: više sporih theta valova, manje alfa valova i više brzih, visokih beta valova. Istraživači vjeruju kako te promjene ometaju način na koji talamus komunicira s drugim dijelovima mozga, posebno sa senzorno-motornim korteksom, koji registrira bol.

PainWaive ima za cilj vratiti te moždane valove u zdrav ritam. U tu svrhu kombinira EEG konzolu za mjerenje moždane aktivnosti s aplikacijom koja koristi neurološke povratne informacije. To omogućuje pacijentima učenje kako aktivno kontrolirati svoje moždane valove u sklopu terapije.

Studija se usredotočila na sudionike koji su iskusili neuropatsku bol rožnice, stanje karakterizirano bolnom preosjetljivošću u očima, licu ili glavi. Procijenili su razinu boli i povezane probleme, poput toga kako je bol ometala njihove živote, prije, tijekom i nakon četverotjednog razdoblja igranja interaktivne igre.

Rezultati su bili obećavajući. Tri od četiri sudionika iskusila su smanjenje boli. Ublažavanje boli koje su iskusili bilo je jednako dobro ili čak bolje od onog koje su pružili opioidi.

Istraživanje je obavljeno na malom broju ljudi, pa nije uputno rezultate koristiti za izvlačenje općih zaključaka ili isključivanje placebo učinaka. No, dovoljno su ohrabrujući za nastavak istraživanja.

Korištenjem 3D ispisa cijena konzola PainWaive smanjena je na otprilike 300 dolara. Sustav je posebno dizajniran za ciljanje senzomotornog korteksa.

Nalazi su objavljeni u časopisu Journal of Pain.