Gljivice koje uzrokuju infekcije, odgovorne za oko 2,5 milijuna smrti godišnje, značajno će se proširiti na nove regije kako se planet zagrijava, predviđa novo istraživanje.

Tim znanstvenika sa Sveučilišta u Manchesteru koristio je računalne simulacije i prognoze kako bi mapirao potencijalno buduće širenje Aspergillusa, skupine gljivica koje mogu uzrokovati aspergilozu, bolest opasnu po život koja prvenstveno pogađa pluća.

Otkrili su kako će određene vrste proširiti svoj raspon kako se klimatska kriza pojačava, probijajući se u nove dijelove Sjeverne Amerike, Europe, Kine i Rusije. Zagrijavanje svijeta moglo bi povećati temperaturnu toleranciju gljiva, omogućujući im bolji opstanak u ljudskim tijelima. U širenju gljivica na velike udaljenosti mogu pomoći i ekstremni vremenski događaji poput suše, poplava i toplinskih valova.

Visoke stope smrtnosti

Gljivice Aspergillus rastu poput malih niti u tlu diljem svijeta. Kao i gotovo sve gljive, oslobađaju ogroman broj sitnih spora koje se šire zrakom. Ljudi svakodnevno udišu spore, ali većina ljudi neće imati nikakvih zdravstvenih problema jer ih njihov imunološki sustav ih čisti.

Druga je priča za one s plućnim bolestima, uključujući astmu, cističnu fibrozu i KOPB, kao i za ljude s oslabljenim imunološkim sustavom, poput pacijenata s rakom i transplantacijom organa te onih koji su imali tešku gripu ili Covid-19. U onima čiji imunološki sustav ne radi kako treba, gljivica počinje rasti i jede domaćina iznutra prema van.

Aspergiloza ima vrlo visoke stope smrtnosti, oko 20 do 40 posto. Vrlo teško ju je dijagnosticirati, jer je liječnici nemaju uvijek na radaru, a pacijenti se često javljaju s vrućicom i kašljem, simptomima uobičajenim za mnoge bolesti. Gljivični patogeni također postaju sve otporniji na liječenje. Dostupne su samo četiri klase antifungalnih lijekova.

Aspergillus flavus, vrsta koja preferira toplije, tropske klime, mogla bi povećati svoje širenje za 16 posto. Također inficira niz prehrambenih usjeva. Mogla bi se proširiti na dijelove sjeverne Amerike, sjeverne Kine i Rusije.

Aspergillus fumigatus, koji preferira umjerenije klime, širit će se prema Sjevernom polu, potencijalno pogađajući devet milijuna ljudi u Europi. S druge strane, temperature u nekim regijama, uključujući subsaharsku Afriku, mogle bi postati toliko visoke da više nisu pogodne za gljivice Aspergillus.